Durante el 2016 Panamá ha sido tristemente motivo central de las noticias internacionales. La reputación del país ha quedado entredicha a raíz de los mal llamados papeles de Panamá y el caso Waked.

Lo que los medios no dicen es que Panamá es más que un canal, más que estructuras societarias y más que escándalos y espectáculos mediáticos. Panamá es la envidia del mundo. Primeramente, es el país de América Latina que registra mayores tasas de crecimiento, con un incremento del PIB en 2015 del 6%, lo que significa 6 veces más de lo que harán de media el resto de países que conforman LATAM.

Solo con este dato nos convertimos, sin buscarlo, en un imán ideal para realizar inversiones extranjeras. Por ello, he querido mencionar tan solo diez razones por las cuales los extranjeros buscan a este país al que los organismos internacionales llaman “paraíso fiscal”.

1. Una economía creciente, estable y que utiliza el dólar americano. Su crecimiento medio ha sido del 8% en los últimos 10 años y, según previsiones del propio FMI, su PIB seguirá su ritmo creciente en porcentajes que oscilarán entre el 5 y 6% anual. Entre las principales actividades se encuentra el sector servicios, los turísticos y logísticos que aglutinan el 75% del PIB. El país ha sido ratificado con grado de inversión estable por parte de las empresas calificadoras de riesgo (Datos 2015: Standard and Poor´s 26, Moody’s 27, Fitch Ratings 28).
2. Clima de inversión abierto y seguro.El Gobierno de Panamá ha elaborado leyes que favorecen la inversión y los incentivos fiscales; además de ofrecer una seguridad jurídica que atrae cada vez a más inversores extranjeros. La inversión extranjera directa (IED) se incrementó en 2015 un 17%, alcanzando la cifra de 5,038.6 millones de dólares, según datos de la Contraloría General de la República de Panamá.
3. Comercio liberalizado como resultado del Tratado de Asociación entre Unión Europea y Centroamérica. Se liberalizan el 98% de los aranceles, se abren mercados de bienes y servicios y se genera una mayor seguridad jurídica mediante la creación de un conjunto de normas comerciales de obligado cumplimiento. Se armonizan los procedimientos aduaneros con el objetivo de favorecer el comercio intrarregional de bienes y servicios procedente de la Unión Europea.
4. Es uno de los países de la región en el que menos tarda un empresario en abrir un negocio. Con tan solo 6 días de media, Panamá ocupa el puesto 38 de 189 respecto a facilidades para crear una nueva empresa.
5. Política migratoria y fiscal favorable a los extranjeros y trato de nacional para empresas extranjeras en las licitaciones. Tanto a los ciudadanos extranjeros como panameños se les garantiza igualdad de trato en las operaciones de inversión y de la propiedad. Panamá da amparo a personas de 50 nacionalidades diferentes, con prioridad a españoles e italianos, para que puedan obtener la residencia permanente. El extranjero jubilado residente en Panamá disfruta de las mismas ventajas que el nacional, incluidos descuentos y exenciones en propiedad. Panamá no graba las rentas obtenidas por los residentes en el extranjero, tanto de personas físicas como jurídicas, evitando así la doble tributación.
6. Zonas Económicas Especiales con infraestructuras adecuadas y beneficios fiscales, migratorios y laborables. Centros como la Ciudad del Saber, que alberga empresas y centros de investigación e innovación, organismos y universidades internacionales. Panamá Pacífico, un Hubde Negocios de 1,400 hectáreas adyacente al Canal y a solo 15 minutos de la ciudad o la Zona Libre Colón, la segunda más grande del mundo con un movimiento comercial en torno a 28,500 millones de dólares anuales.
7. Beneficios especiales para establecimiento de empresas multinacionales. A través de la Ley 41 se otorgan beneficios e incentivos fiscales, un régimen migratorio especial y abreviado, régimen laboral especial con una visa especial, no requiriéndose permiso de trabajo y donde no se aplican límites para la contratación de personal extranjero. Gracias a estos incentivos existen más de 100 empresas multinacionales con sede en Panamá para sus operaciones regionales, algunas de ellas españolas de la talla de Telefónica, FCC o Grupo Puig, entre otras.
8. Alta conectividad tanto a nivel aéreo como de telecomunicaciones. Panamá es un importante centro aéreo con más de 1,100 vuelos internacionales a la semana, favorecido principalmente por su privilegiada situación geográfica. Dispone de seis cables de fibra óptica submarina que atraviesan el país y que aseguran una rápida conectividad para las comunicaciones telemáticas.
9. Centro Bancario Internacional y plataforma logística. Dispone de más de 90 bancos con una normativa eficiente, liquidez y balances saneados. El Canal de Panamá aporta el 4,5% al PIB nacional y participa en un 5% del comercio mundial con 120 rutas de 80 países. Presencia de conglomerados de megapuertos entre el Atlántico y el Pacífico a tan solo una hora de distancia, situando al país en un enclave estratégico y en el nexo de ambos océanos.
10. Sistema político estable y seguridad. Panamá está considerado como un país que goza de un sistema democrático saludable y estable. Sus gobiernos siempre han priorizado la puesta en marcha de alianzas público-privadas en pos de favorecer su desarrollo. Con un nivel de seguridad bueno y una baja incidencia en desastres naturales lo hacen no solo un país ideal para invertir, sino también para vivir.

Tome estos diez ejemplos que he presentado y trate de encontrar un país en la región o en otras naciones más desarrolladas que ofrezcan estas ventajas y luego llegará a la misma conclusión de los detractores de nuestra nación: somos un paraíso, pero no para evadir impuestos, sino para hacer legítimos negocios.